供應心臟某部分心肌血液的動脈如果在短時間內完全阻塞，該部分心肌因得不到氧供應而死亡，這就是通常情況下醫生說的心肌梗死。
這一部分死亡的心肌不再具有正常的收縮功能，無論這部分壞死心肌的范圍是大還是小，梗塞心肌最終都將變成疤痕組織而愈合，此疤痕組織不具有泵血的功能，正因為如此，發生心肌梗死后，心臟的功能會降低。另外，在梗死的心肌中間及周邊部分，會有部分心肌沒有完全壞死，但也不是完全正常的心肌，是產生心律失常的基礎，此時會出現心悸的表現。
急性心肌梗死是由于持久而嚴重的心肌缺血、缺氧所致的部分心肌壞死，在臨床上表現為胸痛和急性循環障礙。
急性心肌梗死分為急性Q波性心肌梗死和非Q波性心肌梗死，均屬于急性冠脈綜合征疾病譜。在臨床上根據實用原則分為ST段抬高和非ST段抬高的急性心肌梗死。根據梗死演變過程，分為急性和陳舊性心肌梗死，急性心肌梗死一般指發病后4周以內。
非ST段抬高的急性心肌梗死(non-ST- segment elevation myocardial infarciton，NSTEMI)的病理生理特點類似于不穩定性心絞痛，梗死相關血管完全閉塞發生率較低。在臨床上多表現為急性非Q波心肌梗死。
(一)臨床表現
1、前驅癥狀 急性心肌梗死部分病人發病前有先兆癥狀，最常見為胸骨后或心前區疼痛，其次是上腹疼痛，少部分患者有胸悶憋氣、左上肢發麻、頭暈、心悸、無力等。其中l/3有前驅癥狀的病人有：體力負荷過重、運動過多、精神緊張、情緒激動等誘因。
2、臨床癥狀 急性心肌梗死病人臨床癥狀差異較大，最常見為持續性胸痛、胸悶(超過20分鐘)，休息或含服硝酸甘油不緩解。劇烈的壓榨性疼痛或緊迫燒灼感，通常伴有呼吸困難、惡心、嘔吐、大汗和瀕死感。胸痛多位于胸骨后、心前區，不典型可位于頸部、牙齒。少數病人胸痛不明顯，而以胃腸道癥狀、暈厥、急性心功能不全、休克或猝死為起始癥狀而就診，尤其多見于老年人。
(二)輔助檢查
1、心電圖：會出現典型急性心肌梗死(缺血、損傷、壞死)的心電圖表現。
2、 血清心肌標志物測定： 急性心肌梗死時血清標志物：血清肌酸磷酸激酶(CK)、血清肌酸磷酸激酶同功酶(CK-MB)、血清天門冬酸轉氨酶(AST)升高，這些均為傳統的診斷急性心肌梗死的血清標志物，但應注意有可能出現假陽性。
肌紅蛋白(SMB)、肌鈣蛋白T和肌鈣蛋白升高，肌鈣蛋白的特異性和敏感性均高于其他血清心肌標志物測定。
3、超聲心動圖 ：超聲心動圖可顯示梗死相關血管所供應的室壁運動狀態，通過檢測能了解心臟功能，及時發現心肌梗死并發癥，如室壁瘤、附壁血栓、乳頭肌功能不全或斷裂、室間隔破裂、心包積液并指導治療。
4、 胸部X線檢查 早期心功能不全時，可見肺淤血或肺間質性水腫。另外可明確有無心臟擴大和有無其他肺臟疾患。危重病人可進行床旁攝片。
